В давние времена, когда любители зрелищ не могли удовлетворить свою страсть, сидя дома перед телевизором, они отправлялись на ярмарку, где могли увидеть не только клоунов или фокусников, но и «силачей», которые без видимого труда освобождались от железных цепей, ломали подковы или гнули массивные металлические брусья. Иногда устроители таких представлений предлагали приз тому из зрителей, кто сможет снова выпрямить согнутый брус. Но если желающие находились, то, как они ни напрягали мускулы, им удавалось лишь повеселить публику. При этом едва ли кто из зрителей обращал внимание, что сами «силачи» только сгибали брусья, но никогда не выпрямляли их. Публика не знала, что для этого необходимо брус нагреть в кузнечном горне и отжечь до мягкого состояния, а после правки еще раз отжечь, чтобы реквизит можно было использовать снова. Во время гибки или правки металл деформируется и упрочняется, причем сильнее всего в наиболее деформированных участках. Об этом эффекте знали ярмарочные атлеты и умело использовали его. Если сами они гнули отожженные, мягкие брусья, то смельчаку из зрителей приходилось иметь дело с упрочненным металлом, и потому он, как правило, терпел неудачу.